Melchor Eduardo Centeno Vallenilla nació en Caracas, el 27 de
noviembre de 1905. Hijo del Dr. Melchor Centeno Graü y Hercilia
Vallenilla Lanz; hermano del insigne abogado y pintor Pedro
Centeno Vallenilla.
Casado en dos oportunidades, la primera con María Encarnación
Guevara Hermoso, del matrimonio nacieron 3 hijos: Melchor Agustín;
Lorenzo José; y Marina Irene; en la segunda ocasión se casó con
Nora Quevedo, y nació Inés Carlota.
Realizó sus estudios de primaria y secundaria en el Colegio Francés
de Caracas, en 1922 presentó examen en la Comisión Nacional de
Instrucción Secundaria para optar el título de Bachiller en
Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales; como ese año no se
aperturó el curso en medicina, optó por el título en Bachiller en
Filosofía. Adicional a su preparación en filosofía, se inscribió
en la Escuela de Artes y Oficios para Varones dirigida por el
ingeniero, banquero e historiador Vicente Lecuna. Posteriormente, en
1923 ingresó en la Universidad Central de Venezuela (UCV) para
estudiar medicina, la cual abandonó a los dos años, y se interesó
por la ingeniería, como la mención Civil no le agradó, viajó
hasta Alemania, y se trasladó a los Estados Unidos de Norteamérica
y cursó ingles y matemáticas en la Universidad de Columbia (New
York) y fue aceptado para estudiar química; por ello decidió
quedarse en aquel país, se mudó a Chicago (1926) para perfeccionar
el inglés, estudió dibujo, trigonometría y álgebra en el Chicago
Technical College y en el Armour Institute of Technology (hoy
Illinois Institute of Technology), además participó en
competiciones atléticas, se lesionó y retornó a Venezuela; luego
viajó de nuevo a EE.U.U. en 1927 y fue aceptado en the
Massachussets Institute of Technology (MIT), para estudiar ingeniería
eléctrica; siendo el primer latinoamericano en recibir el título de
Bachelor of Science in Electrical Engineering, en 1930.
En 1942, regresó a Venezuela, instaló en su propia casa
dispositivos relativos al aprovechamiento de la energía solar,
siendo pionero en aquel renglón en el país.
En 1958, gracias a su experiencia como ingeniero eléctrico fue
contratado por la empresa de energía eléctrica estatal, CADAFE,
C.A., siendo parte de la primera Junta Directiva en carácter de
suplente.
Fue miembro de diferentes institutos relacionados con la energía
eléctrica, tales como, la Comisión de Luminotécnica de la Comisión
Venezolana de Normas Industriales (COVENIN); de la Optical Society of
América (1942); del American Institute of Physics); de la Academia
de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales (ACFMN), en Venezuela
(1942); del Illuminating Engineering Society de los Estados Unidos
(1950); fundador de la Solar Energy Society (1955; miembro Honorario
de la Asociación Venezolana de Ingenieros Eléctricos y Mecánicos.
Cuando se creó el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y
Tecnológicas, integró el primer Directorio (1970-1973), ejerció
cargo en la coordinación de la Comisión Técnica de Ciencias de la
Ingeniería en la especialidad de Sistemas y Tecnologías Eléctricas.
Recibió distinciones por su desempeño laboral, entre los que
destacan, el otorgado por la Asociación Venezolana de Ingenieros
Industriales, de la cual fue galardonado con la Distinción
Ingeniería de la Industria en 1970; el Ejecutivo Nacional le
condecoró con la Orden Andrés Bello en su segunda clase (1970); y
la Universidad Simón Bolívar le reconoció como Profesor Honorario
(1972).
El ingeniero electricista, inventor y docente universitario Melchor
Centeno Vallenilla falleció en Caracas, el 1° de febrero de 1986.
Lic. Sonia Verenzuela T.
2016
FUENTES
CONSULTADAS:
Freites,
Jajaira: Energía solar en Venezuela: Melchor Centeno Vallenilla en
http://www.asovac.org
ICONOGRAFÍA
– FOTOGRAFÍA:
http://www.ivic.gob.ve/memoria/bios/centeno_vallenilla_melchor.htm
